La réunion annuelle des partenaires de l’accord FRANZ (signé entre la France, l’Australie et la Nouvelle-Zélande pour coordonner et rationaliser les opérations de secours en cas catastrophes naturelles dans le Pacifique Sud) s’est tenue à Canberra les 7 et 8 novembre 2011, organisée par AusAID, l’agence australienne pour le développement international.
A cette occasion, la France, en présence du Haut Commissaire de la République française en Nouvelle Calédonie, M. Albert Dupuy, a transféré la présidence (qu’elle assurait depuis mai 2009) à l’Australie, pour une durée de 2 ans (novembre 2011- novembre 2013).
Les divers interlocuteurs ont rappelé l’importance et la pertinence des accords FRANZ, dans un contexte local particulier : les Etats insulaires du Pacifique sont régulièrement victimes de catastrophes naturelles (cyclones, tremblements de terre, tsunamis, éruptions volcaniques, inondations, sécheresse), dont le nombre et la fréquence avaient tendance à augmenter ; ces Etats sont le plus souvent isolés, composés d’îles éparpillées, parfois sans connexion maritime entre elles, et disposent de peu de moyens pour une réponse d’urgence ; les Etats dotés de capacités civiles et militaires dans la région, comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande ou la France via ses collectivités, sont donc souvent sollicités pour venir en aide aux petits Etats du Pacifique.
Les accords FRANZ, souples et pragmatiques, nous permettent d’aider ces Etats à mieux se préparer aux catastrophes naturelles, d’échanger des informations entre partenaires FRANZ, et de coopérer et coordonner notre aide en cas d’urgence.
FRANZ est donc devenu un partenaire central dans de nombreuses réponses à des catastrophes naturelles dans le Pacifique.
La France a rappelé l’importance qu’elle attachait à l’accord FRANZ, signé en 1992 et renforcé régulièrement au cours de ces deux décennies. La coopération entre la France, l’Australie et la Nouvelle-Zélande en matière d’aide d’urgence est, pour les Etats du Pacifique fréquemment frappés par des catastrophes naturelles, la manifestation de notre solidarité à leur égard et le signe de notre attachement à la stabilité de la région.
Ont également été rappelées les actions exemplaires menées au cours des 2 dernières années sous l’égide de FRANZ : tsunami aux îles Samoa et Tonga en sept. 2009 ; éruption du volcan Gaua au Vanuatu en nov. 2009 ; cyclone Tomas aux îles Fidji en mars 2010 ; cyclones Vania et Atu au Vanuatu en février-mars 2011. Elles sont la preuve de l’importance croissante de notre coopération et de sa capacité à contribuer à la résolution de situations dramatiques dans de très brefs délais, lorsque nous, partenaires FRANZ, parvenons à nous unir et à partager les tâches.
La prochaine réunion annuelle des partenaires de l’accord FRANZ se tiendra également en Australie. Elle devrait avoir lieu en octobre 2012.
